당뇨병은 소아부터 성인까지 나이를 가리지 않고 찾아올 수 있는 무서운 질병입니다. 당뇨병을 진단받으면 완치될 확률이 거의 없거나 불가능하며 평생 동안 인슐린 주사 및 식단 조절 등을 통한 꾸준한 관리를 통해 혈당을 조절해야 하는 만큼 예방할 수 있도록 노력해야 합니다.
1. 당뇨병은 무엇일까요?
당뇨병(diabetes mellitus)은 췌장에서 분비되는 인슐린이라는 호르몬의 분비가 적거나 혈당조절이라는 기능이 제대로 이루어지지 않을 때 나타나는 질환입니다. 혈당 조절이 되지 않아 혈중 포도당의 농도가 높아지고 고혈당으로 인하여 소변에서 당이 배출되어 당뇨병이라고 불리게 되었습니다. 당뇨병은 자체로도 평생 인슐린 주사 및 식단 조절을 하고 혈당체크를 계속해서 해야 하는 병이지만 무서운 점은 당뇨가 있으면 합병증이 생기기 쉬운 병입니다. 또한 1형 당뇨병, 2형 당뇨병, 임신성 당뇨병, 유전적 당뇨병으로 구분될 만큼 종류도 많이 있으며 1형 당뇨병은 흔히 소아 당뇨병이라고 불리는 당뇨병으로 소아청소년기에도 당뇨병이 올 수 있습니다. 소아청소년기에서는 1형 당뇨병이 많았지만 최근 서구화된 식습관 등을 이유로 소아청소년기에 2형 당뇨병 환자의 수가 늘고 있습니다.
2. 당뇨병 원인
당뇨병의 원인은 인슐린이 부족하거나 제 기능을 하지 못했을 때 발생합니다. 인슐린은 신체 내부 장기 중 췌장이라는 곳에서 분비하게 됩니다. 더 정확히는 췌장 속의 랑게르한스섬에서 생성됩니다. 음식 섭취 시에 췌장은 음식의 영양분을 혈액으로 공급하고 포도당이 각각의 세포 안에 들어가 에너지를 얻을 수 있게 도와주는데 포도당이 각각의 세포 안에 들어가지 못하고 남아돌아 소변으로 배출되면 당뇨병이 됩니다. 또한 유전에 의한 선천적인 원인도 있지만 후천적인 요인도 분명히 존재합니다. 그리고 당뇨병의 종류에 따른 환자를 살펴보면 인슐린이 전혀 생성되지 않는 1형 당뇨병 환자는 약 10%, 인슐린이 분비는 되지만 인슐린 작용이 저하되는 2형 당뇨병의 환자는 약 90%인 정도로 확연하게 숫자의 차이가 납니다. 2형 당뇨병의 경우 과식, 운동부족, 비만 등이 원인인 후천적인 요인이 주원인입니다.
3. 당뇨병 증상 및 관리법
당뇨병 초기엔 증상이 미비하여 당뇨병이라는 것을 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 1형 당뇨의 경우 증상이 빠르게 나타나고 진행속도가 빨라 급격하게 악화될 수 있고 2형 당뇨 환자의 경우 당뇨라는 것을 알아차리는데 시간이 오래 걸릴 수 있어 다른 검사를 받다가 당뇨를 인지하는 경우도 많이 있습니다. 혈당이 올라가게 되면 갈증이 많이 나게 되고 그로 인해 물을 많이 마시게 됩니다. 소변을 보는 횟수도 늘어나게 되고 체중이 빠지게 됩니다. 또한 상처 회복이 느려지게 되고 휴식을 충분하게 했음에도 계속해서 피로감을 느끼게 됩니다. 위 증상이 당뇨의 진단은 소변 검사보다는 혈액에서 혈당 수치를 보는 게 정확합니다. 당화혈색소가 6.5% 이상일 경우, 8시간 이상 공복 상태에서 혈당을 측정했을 시 수치가 126mg/dL 이상일 때, 일정량의 당을 섭취 후 2시간 뒤 혈당이 200mg/dL 이상일 시 당뇨로 진단받을 수 있습니다. 당뇨의 경우 합병증으로는 대표적으로 뇌졸중, 실명이 될 수 있는 당뇨망막 병증, 심근경색, 협심증, 만성 신부전증 등과 발이 괴사 할 수 도 있습니다. 당뇨는 완치가 힘든 질병으로 정확하고 체계적인 관리가 필요합니다. 규칙적으로 1일 3회 식사를 하고 설탕, 꿀 등 단순당이 많이 함유된 케이크, 과자, 빵 등은 혈당을 급속도로 빨리 올릴 수 있고 염분의 과한 섭취를 피하셔야 합니다. 또한 저지방 음식을 드시고 섬유소가 풍부한 식사를 하셔야 합니다. 비만도 유전자에 의하여 유전될 수 있다고 하니 부모가 비만인 경우 자녀들의 식습관에 더욱더 신경을 쓰시고 비만은 당뇨를 포함한 성인병의 원인이 될 수 있으니 꾸준한 운동을 통한 체중관리도 필요합니다. 소아 당뇨병도 어린 나이부터 평생 약을 먹거나 인슐린 주사를 맞아야 할 수도 있으니 각별히 주의하셔서 예방할 수 있도록 노력하셔야 합니다.
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