1. 결핵이란?
결핵(tuberculosis)은 호흡기성 전염병입니다. 국가 2급 감염병으로 분류되는 질환으로 결핵환자는 많이 줄었지만 최근 코로나19의 영향으로 세계적으로 많은 사람이 감염되고 사망하였습니다. 2020년 기준 전 세계 전염병으로 인한 사망 원인이 코로나19 다음인 2위로 조사되었습니다. 우리나라는 결핵으로부터 안전한 나라가 아니며 경제개발협력기구(OECD) 회원국 중 결핵 발병률 1위의 국가입니다. 결핵은 전염성이 높아 초기 진단 및 치료가 중요한 질환입니다. 결핵은 신체의 모든 기관에 영향을 미칠 수 있지만 특히나 폐에 영향을 미치는 전염병이고 결핵 치료를 받고 완치가 되었어도 폐에는 흉터를 남기게 되는 질병입니다. 결핵은 치명적인 질병이지만 충분히 예방과 치료가 되는 질병이니 아래의 글을 읽고 꼭 예방할 수 있도록 하시기 바랍니다.
2. 원인
결핵환자가 기침, 가래, 침을 뱉는 행동들을 할 때 결핵균이 공기 중에 떠다니다가 건강한 사람의 폐로 들어가면서 감염됩니다. 결핵에 감염되었을 때 바로 증상이 나타나는 경우가 1 차성 결핵이고 증상이 없이 신체에 잠복하고 있다가 증상이 차후 발현되는 경우가 2 차성 결핵입니다. 성인의 경우 주로 2 차성 결핵일 경우가 많이 있습니다. 잠복결핵의 경우 기본적인 면역력을 통해 결핵균이 복제되지 않고 증상을 발현되지 않습니다. 감염자도 자신이 결핵 감염자인지 모르는 경우가 많이 있으며 면역체계가 결핵균을 억제하고 있기 때문에 타인에게 전염을 시킬 위험도 없지만 치료는 필요합니다. 활동성 결핵의 경우 다른 질병 등으로 면역력이 약해졌을 때 흔하게 감염되는 결핵이고 잠복 결핵과 다르게 결핵균이 활동적이라 전염성을 가지게 됩니다. 면역체계가 약하거나 노인 혹은 어린이, 과거 결핵 치료를 제대로 받지 않은 사람은 활동성 결핵이 활성화되어 타인에게 전염시킬 수 있으니 각별히 조심하셔야 합니다.
3. 증상
결핵 초기에는 증상이 없는 경우가 많이 있습니다. 일반적인 감기의 증상과 비슷한 경우도 많으니 각별히 주의하셔야 합니다. 1) 지속되는 기침입니다. 심한 경우 기침을 하는 과정에서 각혈 및 객혈이 생길 수 있습니다. 2) 미열과 식은땀이 날 수 있습니다. 3) 호흡이 힘들어지는 호흡곤란이 올 수 있습니다. 4) 전신 권태감이 오고 무기력해질 수 있습니다. 5) 림프절이 계속해서 부어오를 수 있고 지속적인 두통이 발생할 수 있습니다. 이 증상이 나타나기 시작하면 초기단계가 아닌 결핵이 상당히 진행된 상황이라 생각하셔야 하며 계속해서 방치하여 치료하지 않는다면 패혈증을 유발할 수 있으니 꼭 빠르게 병원을 가서 치료를 받으셔야 합니다.
4. 검사방법
잠복성 결핵의 경우 증상이 없지만 결핵환자와 밀접하게 접촉했거나, 결핵에 감염되기 쉬운 환경에서 일을 하는 등 결핵에서 안전하지 않는 상황에 있었다면 꼭 결핵검사를 요청해야 합니다. 피부검사와 혈액검사를 통해 증상이 없는 잠복 결핵일지라도 찾아낼 수 있습니다. 또한 가래를 통한 도말검사, 배양검사를 통해서도 결핵균이 있는지 검출 할 수 있습니다. 또한 코로나 검사로 많이 유명해진 핵산증폭 검사(PCR)를 통해서도 결핵균을 검출할 수 있으며 장점으로는 정확도와 특이도가 높은 방식이고 빠른 시간에 결과를 알 수 있습니다.
5. 치료방법
약물 치료와 외과적 치료가 결핵 치료의 주요 방법인데 대부분의 경우 항결핵제 약물 치료를 통해 치료를 합니다. 약물 치료의 경우 결핵균이 내성이 생기는 걸 예방하기 위해 여러 종류의 약제를 동시에 사용합니다. 또한 완치를 위해선 규칙적, 충분한 용량, 적절한 처방, 일정기간 동안 꾸준한 투약의 조건이 다 갖추어져야 하며 한 가지라도 지켜지지 않을 경우 치료에 실패할 수 있습니다. 항결핵제는 총 10가지 종류가 있으며 1차 약, 2차 약으로 나뉘게 되는데 효능이 뛰어나며 부작용이 적은 약을 1차 약, 효능은 떨어지고 부작용은 높아서 잘 안 쓰이지만 꼭 필요한 경우에 따라 사용하게 되는 2차 약이 있습니다. 꼭 의사의 진료에 따라 정확한 치료를 위해 노력하여야 합니다. 코로나19로 인하여 대부분이 위생관리 및 마스크 착용 등을 통해 개인위생에 대한 관심이 높아졌지만 더욱더 개인위생관리를 잘하여 결핵에 대해서도 예방할 수 있게 해야 합니다.
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